CỐT TRUYỆN GAME LỮ HÀNH — PHẦN 10/12: Gương trăng và căn phòng trống
Gương trăng và căn phòng trống
Vực Yêu Tinh, Cung Trăng, Phú Xuân, Thiên Đình.
Vực Yêu Tinh là nơi bùn lầy níu chân, sương mù níu mắt, và người ta không bao giờ chắc người đứng trước mặt mình có phải là người hay không. Đạo cô giữ đền trong vực dắt Bình tới trước bốn người dân đang ngồi quanh ngọn đèn dầu.
Ba cái bóng đầu là bóng người. Cái bóng thứ tư, của một cô gái mặc áo lụa hồng, có chín cái đuôi phe phẩy. Trước khi Bình kịp chỉ tay, cô gái đã đứng dậy, bước tới, ghé sát tai anh.
Cửu Vĩ Hồ khựng lại, nhìn Bình như nhìn một loài sinh vật lạ, rồi hiện nguyên hình, chín cái đuôi xoè ra như quạt, bỏ chạy vào sương mù. Lúc chạy, nàng đánh rơi một lá bùa leo vách.
Chày giã thuốc trên Cung Trăng
Cung Trăng lạnh và sáng, mặt đất trắng như bột gạo. Thỏ Ngọc đang giã thuốc bên gốc quế, chày lên chày xuống đều như tiếng đồng hồ. Nguyệt Thần ngồi cạnh, áo trắng như sương.
Bình giã lệch nhịp hai lần. Thỏ Ngọc lắc đầu thở dài, rất giống Thầy đồ. Lần thứ hai anh nghĩ tới nhịp chày giã gạo của Mai mỗi sáng, đều đặn, nhẫn nại. Tám nhịp trôi qua êm như ru.
Gương trăng sáng lên. Trong gương, An ngồi viết chữ bên một khung cửa sổ, ngoài cửa sổ chỉ có mây. Con bé gầy đi, tóc rối, nhưng tay vẫn cầm bút, lưng vẫn thẳng như Thầy đồ dạy. Cánh cửa căn phòng đóng chặt, trên cửa đóng dấu của Kinh Thành Phú Xuân.
Rồi mặt gương gợn sóng, đổi sang một cảnh khác mà Bình không hề xin xem: hiên nhà anh ở Thanh Mộc. Mai đang thắp cây đèn treo ngoài hiên, rồi ngồi xuống bậc cửa, lặng lẽ nhìn ra con đường làng. Trên đùi cô là chiếc khăn len đỏ mới, đang đan dở.
Lễ dâng ấn ở Phú Xuân
Ở Kinh Thành Phú Xuân, quan Lễ bộ là người duy nhất có quyền trao lệnh bài lên trời. Ông nghiêm như một cuốn sách lễ nghi biết đi.
Bình rót rượu trước khi dâng hương. Làm lại. Bình đọc sớ trước khi đặt ấn. Làm lại. Lần thứ ba anh làm đúng từng bước, chậm rãi như lúc mài mực trước khi viết một đôi câu đối Tết. Lễ thành. Quan Lễ bộ trao cho anh tấm lệnh bài lên trời.
Căn phòng trống
Cung nữ trong điện Phú Xuân chỉ cho Bình cánh cổng lên Thiên Đình. Kẻ giữ cửa là Hắc Thiên Ma, một trùm thế giới mà người ta nói phải hàng chục lữ khách mới hạ nổi.
Bình đánh tới khi tay không còn cảm giác. Tới lúc Hắc Thiên Ma còn chút máu cuối cùng, hắn hô "Tự bạo!", một vòng đỏ khổng lồ hiện quanh hắn. Bình nhớ bài học ở Đảo Rồng: thấy vòng đỏ thì chạy. Anh chạy, Đậu Phộng chạy nhanh hơn anh. Tiếng nổ rung chuyển cả tầng mây.
Bình cầm con ấn Thọ Sơn chạy lên tầng cao nhất. Anh đã tưởng tượng giây phút này cả trăm lần: cửa mở, An lao tới ôm cổ bố, hét lên "Bố chậm quá!". Anh mở cửa.
Căn phòng trống trơn. Chỉ có cây bút tập viết của An nằm dưới sàn, cạnh một tờ giấy viết dở hai chữ "Bình A…".
Bình ngồi xuống sàn. Lần đầu tiên từ khi rời làng, anh không biết phải làm gì tiếp. Đậu Phộng tiến tới, dụi mõm vào vai anh. Rồi nó làm một việc chưa bao giờ làm: nó nhả ra một hạt đậu phộng nó giấu trong mồm từ hồi nào, đặt vào tay Bình.
Bình bật cười, cười tới chảy nước mắt. Rồi anh đứng dậy, cất cây bút của con vào túi áo, cạnh lá thư đầu tiên của Mai. Cổng phía bắc Thiên Đình đã mở. Con đường vẫn còn.
Hết phần 10. Phần sau: sợi chỉ đỏ trong Hư Không, những chiếc thuyền giấy, và mười trận đấu trên võ đài.
- Việc Hồ ly giả dạng ở Vực Yêu Tinh, gặp Đạo cô: nhìn bóng trên vách, chỉ ra kẻ giả dạng.
- Việc Chày giã thuốc ở Cung Trăng, gặp Nguyệt Thần: bấm đúng 8 nhịp chày.
- Việc Lễ dâng ấn ở Phú Xuân, gặp Quan Lễ bộ: dâng hương, rót rượu, đặt ấn, đọc sớ.
- Việc Cánh cửa Thiên Đình ở Phú Xuân, gặp Cung nữ: hạ trùm thế giới Hắc Thiên Ma, nhận Ấn Thọ Sơn Thạch. Từ cấp 400 cổng phía bắc Thiên Đình mở ra Hư Không Giới.